Usos del agua
Beber suficiente agua cada día es importante para la salud. Beber agua puede prevenir la deshidratación, una afección que puede provocar falta de claridad de pensamiento, cambios de humor, sobrecalentamiento del cuerpo y estreñimiento y cálculos renales. El agua no tiene calorías, por lo que también puede ayudar a controlar el peso corporal y reducir la ingesta de calorías cuando se sustituye por bebidas con calorías, como el té dulce o los refrescos normales.
Aunque no existe ninguna recomendación sobre la cantidad de agua que cada persona debe beber al día, sí hay recomendaciones sobre la cantidad de agua total diaria que se debe ingerir a partir de una variedad de bebidas y alimentos.
La ingesta diaria total de agua (líquido) se define como la cantidad de agua consumida procedente de alimentos, agua potable y otras bebidas. Las recomendaciones de ingesta diaria de agua varían en función de la edad, el sexo, el estado de embarazo y la lactancia. La mayor parte de sus necesidades de líquidos se cubren a través del agua y otras bebidas que bebe. Puede obtener algunos líquidos a través de los alimentos que ingiere, especialmente los que tienen un alto contenido en agua, como muchas frutas y verduras. Beber agua es una buena forma de obtener líquidos, ya que no tiene calorías.
Beneficios de beber sólo agua
El agua desempeña muchas funciones importantes en el organismo. El agua es la parte principal de la mayoría de las células del cuerpo (excepto las células grasas) y también amortigua y lubrica el cerebro y las articulaciones. Transporta los nutrientes y elimina los desechos de las células. También ayuda a regular la temperatura corporal redistribuyendo el calor de los tejidos activos a la piel y enfriando el cuerpo mediante la transpiración.
El agua es el principal constituyente del cuerpo humano: normalmente representa alrededor del 60% del peso corporal en los hombres adultos, y es ligeramente inferior, en torno al 50-55%, en las mujeres debido a su mayor proporción de grasa corporal. Los músculos y el cerebro tienen un 75% de agua, la sangre y los riñones un 81%, el hígado un 71%, los huesos un 22% y el tejido adiposo un 20%.
La mayor parte del agua del cuerpo se encuentra dentro de las células (aproximadamente dos tercios en el espacio intracelular) y el resto en el espacio extracelular, que consiste en los espacios entre las células (el espacio intersticial) y el plasma sanguíneo.
Agua potable
El agua ayuda a reponer los líquidos perdidos a través del metabolismo, la respiración, la sudoración y la eliminación de residuos. Ayuda a evitar el sobrecalentamiento, lubrica las articulaciones y los tejidos, mantiene la piel sana y es necesaria para una correcta digestión. Es la bebida sin calorías perfecta para calmar la sed y rehidratar el cuerpo.
El agua es un nutriente esencial a cualquier edad, por lo que una hidratación óptima es un componente clave para gozar de buena salud. El agua representa aproximadamente el 60% del peso corporal de un adulto. Bebemos líquidos cuando sentimos sed, la principal señal que nos avisa de que nuestro cuerpo tiene poca agua. También solemos tomar bebidas con las comidas para facilitar la digestión. Pero a veces no bebemos en función de estos factores, sino de la cantidad que creemos que deberíamos beber. Uno de los refranes más conocidos es el de “8 vasos al día”, pero puede que no sea adecuado para todas las personas.
Hay que tener en cuenta que aproximadamente el 20% de nuestra ingesta total de agua no procede de las bebidas, sino de alimentos ricos en agua como la lechuga, las verduras de hoja verde, los pepinos, los pimientos, la calabaza de verano, el apio, las bayas y los melones.
Cómo beber más agua
En fisiología, el agua corporal es el contenido de agua del cuerpo de un animal que se encuentra en los tejidos, la sangre, los huesos y otros lugares. Los porcentajes de agua corporal contenidos en los distintos compartimentos de fluidos suman el agua corporal total (ACT). Esta agua constituye una fracción significativa del cuerpo humano, tanto en peso como en volumen. Garantizar la cantidad adecuada de agua corporal forma parte del equilibrio de fluidos, un aspecto de la homeostasis.
La mayor parte del agua corporal de los animales está contenida en varios fluidos corporales. Entre ellos se encuentran el líquido intracelular, el líquido extracelular, el plasma, el líquido intersticial y el líquido transcelular[5]. El agua también se encuentra en el interior de los órganos, en los líquidos gastrointestinal, cefalorraquídeo, peritoneal y ocular. El tejido adiposo contiene aproximadamente un 10% de agua, mientras que el tejido muscular contiene alrededor de un 75%[6][7].
El agua corporal total de un individuo puede determinarse utilizando la espectrometría de masas de flujo y reflujo (FA-MS) para medir la abundancia de deuterio en muestras de aliento. Se ingiere una dosis conocida de agua deuterada (agua pesada, D2O) y se deja que se equilibre dentro del agua corporal. A continuación, el instrumento FA-MS mide la proporción D:H de deuterio e hidrógeno en el vapor de agua del aliento exhalado. El agua corporal total se mide entonces con precisión a partir del aumento del contenido de deuterio en la respiración en relación con el volumen de D2O ingerido.