¿Cuál es la importancia de la hidrosfera para la biosfera?
Ya sea congelada, líquida o vaporosa, el agua es el recurso más preciado de nuestro planeta. La llamada hidrosfera -la masa combinada de agua que se encuentra sobre, debajo y encima de la superficie de la Tierra- abarca los océanos del mundo, los ríos, los lagos, el agua subterránea y del suelo y el vapor de agua atmosférico. El agua crea hábitats únicos para la vida animal y vegetal. Además de proporcionar a las sociedades alimentos y agua potable, la hidrosfera es un importante recurso energético renovable y ofrece beneficios para la salud y el bienestar, los valores culturales, el turismo, el comercio y el transporte. La hidrosfera interactúa con cada uno de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas y es un importante indicador del estado de nuestro planeta.
En 2021, la Escuela de Verano de Potsdam explorará la influencia del estado de la hidrosfera en la humanidad y viceversa. Los formatos de aprendizaje interactivo permitirán a los participantes comprender mejor el estado de la hidrosfera mientras cooperan para desarrollar posibles soluciones a los desafíos a nivel local, regional y global.
¿Cuál es la importancia de la hidrosfera?
Se calcula que hay 1.386 billones de kilómetros cúbicos (333 millones de millas cúbicas) de agua en la Tierra [6][7][8]. [6] [7] [8] Esto incluye el agua en forma gaseosa, líquida y congelada, como la humedad del suelo, las aguas subterráneas y el permafrost en la corteza terrestre (hasta una profundidad de 2 km); los océanos y mares, lagos, ríos y arroyos, humedales, glaciares, hielo y capa de nieve en la superficie de la Tierra; vapor, gotitas y cristales en el aire; y parte de las plantas vivas, animales y organismos unicelulares de la biosfera. El agua salada representa el 97,5% de esta cantidad, mientras que el agua dulce sólo el 2,5%. De esta agua dulce, el 68,9% se encuentra en forma de hielo y nieve permanente en el Ártico, la Antártida y los glaciares de montaña; el 30,8% en forma de agua dulce subterránea; y sólo el 0,3% del agua dulce de la Tierra se encuentra en lagos, embalses y sistemas fluviales de fácil acceso[9].
La masa total de la hidrosfera terrestre es de aproximadamente 1,4 × 1018 toneladas, lo que equivale a un 0,023% de la masa total de la Tierra. En un momento dado, alrededor de 2 × 1013 toneladas se encuentran en forma de vapor de agua en la atmósfera terrestre (a efectos prácticos, 1 metro cúbico de agua pesa 1 tonelada). Aproximadamente el 71% de la superficie terrestre, unos 361 millones de kilómetros cuadrados, está cubierta por océanos. La salinidad media de los océanos es de unos 35 gramos de sal por kilogramo de agua de mar (3,5%)[10].
Componentes de la hidrosfera
La Hidrosfera está asociada al agua en estado líquido, que cubre aproximadamente el 70% de la superficie terrestre. La mayor parte del agua líquida se encuentra en los océanos. Nuestra Hidrosfera da a la Tierra un aspecto distintivo de mármol azul y nos separa de otros planetas del sistema solar. Sólo una pequeña parte del agua de la Tierra es agua dulce, que se encuentra en ríos, lagos y aguas subterráneas. El agua en estado gaseoso (vapor de agua) probablemente se considere mejor como una característica de la Atmósfera. Además, el agua congelada en forma de nieve, hielo marino, icebergs, capas de hielo y glaciares se identifica como parte de una esfera separada del Sistema Tierra, la Criosfera.
El agua es necesaria para mantener la vida en la Tierra y contribuye a conectar los sistemas terrestres. La precipitación, la evaporación, la congelación, el deshielo y la condensación forman parte del ciclo hidrológico (también conocido como ciclo del agua), un proceso global interminable de circulación del agua desde las nubes a la tierra, al océano y de vuelta a las nubes. Este ciclo del agua está íntimamente ligado a los intercambios de energía entre la Atmósfera, la Criosfera, la Hidrosfera y la Geosfera. Estas conexiones ayudan a definir el clima de la Tierra y causan gran parte de la variabilidad natural del clima. Conocer detalles sobre dónde se producen las precipitaciones, su cantidad y sus características permite a los científicos comprender mejor el impacto de las precipitaciones en los arroyos, los ríos, la escorrentía superficial y las aguas subterráneas. Los científicos se basan en mediciones frecuentes y detalladas para desarrollar modelos que permitan determinar los cambios y hacer predicciones sobre futuros cambios en el ciclo del agua en la Tierra.
5 importancia de la hidrosfera
La hidrosfera es el componente de la Tierra compuesto por toda el agua líquida que se encuentra en el planeta. La hidrosfera incluye zonas de almacenamiento de agua como océanos, mares, lagos, estanques, ríos y arroyos. En conjunto, la hidrosfera es muy extensa: sólo los océanos cubren aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra[2][3].
El movimiento de la hidrosfera y el intercambio de agua entre la hidrosfera y la criosfera es la base del ciclo hidrológico. El continuo movimiento e intercambio de agua contribuye a formar corrientes que trasladan el agua caliente de los trópicos a los polos y ayudan a regular la temperatura de la Tierra. El intercambio de agua es, por tanto, una parte vital de la hidrosfera[2].
Es importante señalar que, aunque la hidrosfera se compone principalmente de agua, también hay algunas “impurezas” o adiciones a esta agua que incluyen minerales disueltos, gases disueltos y partículas. Algunas de ellas pueden considerarse contaminación, mientras que otras son necesarias para la salud de los ecosistemas[4]. Por ejemplo, un exceso de sedimentos es perjudicial para los ecosistemas circundantes, mientras que unos niveles insuficientes de oxígeno disuelto en el agua provocan condiciones de hipoxia que pueden dañar los ecosistemas. Así pues, es necesario un delicado equilibrio para la salud de los ecosistemas que rodean a los distintos componentes de la hidrosfera.