Enciclopedia de las abejas
En: Haase, D. L.; Pinto, J. R.; Wilkinson, K. M., coordinadores técnicos. Actas nacionales: Asociaciones de viveros forestales y de conservación – 2012. Actas RMRS-P-69. Fort Collins, CO: U.S. Department of Agriculture, Forest Service, Rocky Mountain Research Station. p. 77-79.
Como el grupo de polinizadores más importante del mundo, las abejas son una parte crucial de la producción agrícola y de la función del ecosistema natural. Las abejas y la polinización que proporcionan son relevantes para la industria de los viveros debido a su papel en el rendimiento de las parcelas de aumento de semillas, así como la importancia de la polinización en el apoyo a las comunidades de plantas persistentes en las áreas restauradas. Los productores agrícolas pueden aumentar la producción de semillas o frutos con colonias de abejas melíferas europeas, abejas autóctonas manejadas o gestionando la tierra para aumentar las poblaciones de abejas autóctonas. Al satisfacer las necesidades de recursos alimenticios y de anidación, las zonas restauradas pueden mantener niveles similares de riqueza de especies y abundancia de abejas autóctonas. Aunque las especies específicas de abejas presentes pueden diferir entre los sitios restaurados y los remanentes, la función de polinización y la resiliencia de la comunidad pueden ser restauradas.
Sin abejas
Cada una de nuestras colmenas tiene unas 50.000 abejas. Cada colmena tiene una reina y 100 abejas obreras por cada abeja zángano macho. El único trabajo de la reina es poner huevos y el del zángano es aparearse con la reina. Las abejas obreras se encargan de todo lo demás: recoger el néctar, vigilar la colmena y la miel, cuidar de la reina y las larvas, mantener la colmena limpia y producir miel.
La abeja reina La reina es como la diosa: su vida está comprometida con el servicio desinteresado al ser el centro reproductivo de la colmena. Pone todos los huevos (¡unos 1.500 al día!) y sólo sale de la colmena una vez en su vida para aparearse. Convertirse en abeja reina es una cuestión de suerte. Las reinas se convierten en reinas sólo porque como huevos tuvieron la suerte de ser puestos en celdas específicamente designadas para criar reinas. Entonces, son alimentadas con más “jalea real” (que contiene más miel y polen que la “jalea larval” que comen las obreras y los zánganos), lo que les permite crecer más que otras abejas hembras. Sin una reina, la vida en la colmena se vuelve caótica. Las abejas obreras buscan menos néctar y polen, y cuando lo hacen, llevan menos a la colmena. Cuando la reina muere (o si disminuye la producción de huevos), las abejas obreras vuelven a designar celdas reales y a criar nuevas reinas vírgenes.
Día Mundial de la Abeja
Llamada a todos los jóvenes naturalistas en ciernes -o deberíamos decir zumbones-. Únete a National Geographic Kids para conocer uno de los insectos más fascinantes del planeta en nuestros diez datos sobre las abejas.
1. Las abejas de la miel son unas polinizadoras superimportantes para las flores, las frutas y las verduras. Esto significa que ayudan a crecer a otras plantas. Las abejas transfieren el polen entre las partes masculina y femenina, lo que permite a las plantas cultivar semillas y frutos.
Obreras: son todas hembras y su función es buscar alimento (polen y néctar de las flores), construir y proteger la colmena, limpiar y hacer circular el aire batiendo las alas. Las obreras son las únicas abejas que la mayoría de la gente ve volar fuera de la colmena.
Zánganos: Son las abejas macho y su objetivo es aparearse con la nueva reina. Varios cientos viven en cada colmena durante la primavera y el verano. Pero al llegar el invierno, cuando la colmena entra en modo de supervivencia, ¡los zánganos son expulsados!
3. ¿Por qué son famosos estos bichos zumbadores? Por su deliciosa miel. Pero, ¿sabías que producen miel como almacén de alimentos para la colmena durante el invierno? Por suerte para nosotros, estas pequeñas y eficientes obreras producen entre 2 y 3 veces más miel de la que necesitan, por lo que nosotros también podemos disfrutar de este sabroso manjar. 4. Si la abeja reina muere, las obreras crean una nueva reina seleccionando una joven larva (los insectos recién nacidos) y alimentándola con un alimento especial llamado “jalea real”. Esto permite que la larva se convierta en una reina fértil.
Ecosistema de las abejas
Con sus rayas negras y doradas, sus alas translúcidas y su característico cuerpo peludo, la abeja es una imagen común en los bosques y jardines de todo el mundo. Pero, ¿sabe lo importante que es esta criatura para nuestro planeta y las amenazas a las que se enfrenta?
Las abejas, que a menudo se ven zumbando de flor en flor, existen desde hace millones de años. Pero están en grave declive y, por desgracia, un mundo sin estos invertebrados alados es cada vez más posible. Estas diminutas criaturas son parte integrante de la mayoría de los ecosistemas y, si se extinguieran, el planeta podría estar en graves problemas.
Las abejas desempeñan un papel importante en el mantenimiento de nuestro planeta. Las necesitamos para polinizar los alimentos que necesitamos para sobrevivir y muchos de los árboles y flores que sirven de hábitat a muchos otros animales.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, aproximadamente el 80% de todas las plantas con flores están especializadas en la polinización por parte de animales, principalmente insectos como las abejas. La polinización es crucial porque muchas de nuestras verduras, frutas y los cultivos que alimentan a nuestro ganado dependen de ella para ser fertilizados, por lo que sin ella podríamos pasar hambre.