Recuento elevado de glóbulos rojos
Para que los organismos infecciosos entren en el organismo, primero deben superar barreras físicas como la piel, los pelos de la nariz, la mucosidad y el ácido del estómago. Una vez superada esta primera línea de defensa, pueden provocar una infección. Nuestra segunda línea de defensa es el sistema inmunitario.
Algunos luchan directamente contra los intrusos. Son atraídos hacia los agentes infecciosos, los rodean y los engullen. Una vez dentro de la célula, estos glóbulos blancos liberan sustancias químicas que descomponen el organismo y lo destruyen.
Otros glóbulos blancos, llamados linfocitos, atacan de otra forma, fabricando anticuerpos. Estas células detectan antígenos, es decir, proteínas en la superficie de los patógenos que son diferentes de los marcadores de superficie de las células del propio organismo. Cuando los linfocitos identifican antígenos que no pertenecen al organismo, producen anticuerpos contra ellos. Esto puede tardar unos días, durante los cuales puede sentirse enfermo. Los anticuerpos se adhieren a los antígenos y facilitan que otras partes del sistema inmunitario identifiquen, destruyan y eliminen los agentes infecciosos. Las células de memoria “recuerdan” los antígenos de una infección, de modo que durante una segunda exposición la respuesta inmunitaria es más rápida. Los glóbulos blancos responden más rápidamente, por lo que se producen antes los anticuerpos, que pueden impedir que vuelva a enfermar. Los linfocitos también pueden producir antitoxinas para neutralizar las toxinas liberadas por algunos patógenos. Los anticuerpos y las antitoxinas son muy específicos.
Rango normal de leucocitos
Mientras que los glóbulos rojos se observaron por primera vez al microscopio en 1658, no fue hasta el siglo XIX cuando se descubrieron los glóbulos blancos. Desde entonces, tanto los glóbulos rojos como los blancos han sido de interés para los investigadores de la industria médica. El ser humano necesita suficientes glóbulos blancos. Un recuento bajo puede ser un indicador de enfermedades. Puede estar causado por el uso de medicamentos; uno de los efectos secundarios de Elmiron, por ejemplo, son los niveles bajos de glóbulos blancos. Este efecto secundario dio lugar incluso a demandas por Elmiron en 2021.
Los glóbulos blancos (leucocitos) son células del sistema inmunitario que protegen al organismo contra enfermedades e invasores extraños. Aunque varían en tamaño, generalmente son el tipo de célula más grande que se encuentra en la sangre. Los leucocitos residen en todo el organismo, incluido el sistema linfático y la sangre. Representan menos del 1% del volumen total de la sangre. La vida útil de un glóbulo blanco varía de 18 horas a muchos años.
Los basófilos son las células responsables principalmente de las reacciones alérgicas. Se defienden de parásitos y bacterias excretando dos sustancias químicas: heparina e histamina. La heparina es una sustancia anticoagulante. La histamina ensancha los vasos sanguíneos y aumenta el flujo de sangre a los tejidos infectados. Los basófilos no son antígeno específicos. Esto significa que no tienen que determinar la identidad de la sustancia invasora antes de actuar contra ella.
Leucocito frente a linfocito
Los glóbulos blancos, también llamados leucocitos o leucocitos, son las células del sistema inmunitario que intervienen en la protección del organismo tanto frente a enfermedades infecciosas como frente a invasores extraños. Todos los glóbulos blancos se producen y derivan de células multipotentes de la médula ósea conocidas como células madre hematopoyéticas[1]. Los leucocitos se encuentran en todo el organismo, incluidos la sangre y el sistema linfático[2].
Todos los glóbulos blancos tienen núcleo, lo que los distingue de las demás células sanguíneas, los glóbulos rojos (GR) anucleados y las plaquetas. Los distintos glóbulos blancos suelen clasificarse por linaje celular (células mieloides o linfoides).
Los glóbulos blancos forman parte del sistema inmunitario del organismo. Ayudan al organismo a combatir las infecciones y otras enfermedades. Los tipos de glóbulos blancos son los granulocitos (neutrófilos, eosinófilos y basófilos) y los agranulocitos (monocitos y linfocitos (células T y células B))[3].
Las células mieloides (mielocitos) incluyen neutrófilos, eosinófilos, mastocitos, basófilos y monocitos[4] Los monocitos se subdividen a su vez en células dendríticas y macrófagos. Los monocitos y los neutrófilos son fagocíticos.
Sangre diferencial
La sangre es un fluido esencial para la vida que circula por todo nuestro cuerpo. Hay tres categorías principales de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Cada célula sanguínea comienza su vida como una célula no especializada llamada célula madre. Con el tiempo, las células madre maduran y entran en una de las tres categorías principales mencionadas. Es importante tener en cuenta que cada célula de nuestro cuerpo tiene una vida limitada y debe ser reemplazada constantemente.
Los glóbulos rojos, o eritrocitos, dan a la sangre su color característico y constituyen aproximadamente el 40-45% del volumen sanguíneo. Los hematíes se producen en la médula ósea, donde suelen vivir unos 120 días. Su función principal es transportar oxígeno desde los pulmones a todo el cuerpo. Los glóbulos rojos también transportan residuos, como el dióxido de carbono, de vuelta a los pulmones para ser exhalados. Los glóbulos rojos pueden transportar oxígeno gracias a una proteína llamada hemoglobina. La hemoglobina se compone de dos partes principales: el grupo hemo y el grupo globina. El grupo hemo contiene hierro, que da el color rojo a los glóbulos rojos. El grupo globina es una proteína que ayuda a los glóbulos rojos a transportar y mantener el oxígeno en su lugar mientras se desplaza por el cuerpo.