Tabla de nutrientes y sus funciones
Los nutrientes son sustancias que el organismo necesita para realizar sus funciones básicas. La mayoría de los nutrientes deben obtenerse de la dieta, ya que el cuerpo humano no los sintetiza ni los produce. Los nutrientes tienen una o más de tres funciones básicas: proporcionan energía, contribuyen a la estructura corporal y/o regulan los procesos químicos del organismo. Estas funciones básicas nos permiten detectar y responder al entorno, movernos, excretar desechos, respirar, crecer y reproducirnos.
Hay seis clases de nutrientes necesarios para que el cuerpo funcione y mantenga la salud general. Son los siguientes: hidratos de carbono, lípidos, proteínas, agua, vitaminas y minerales. Los alimentos nutritivos aportan nutrientes al organismo. Los alimentos también pueden contener una variedad de no nutrientes. Algunos no nutrientes, como los antioxidantes (presentes en muchos alimentos vegetales), son beneficiosos para el organismo, mientras que otros, como las toxinas naturales (comunes en algunos alimentos vegetales) o los aditivos (como ciertos colorantes y conservantes presentes en los alimentos procesados), son potencialmente perjudiciales.
¿Qué nutriente necesitan todas las células para funcionar?
Agua. Todas las células necesitan agua. El agua proporciona a las células hidrógeno y oxígeno. Ambos elementos se utilizan para construir moléculas más grandes, como azúcares, proteínas y grasas.
¿Qué es la nutrición celular?
La nutrición celular puede describirse como el proceso de asegurar que las células de nuestro cuerpo reciban los nutrientes que necesitan para que puedan realizar todas sus funciones principales para ayudarle a conseguir una salud óptima a nivel celular.
¿Cuáles son las 5 funciones de los nutrientes?
La función principal de los hidratos de carbono es suministrar energía a todas las células del organismo. Muchas células prefieren la glucosa como fuente de energía frente a otros compuestos como los ácidos grasos. Algunas células, como los glóbulos rojos, sólo son capaces de producir energía celular a partir de la glucosa. El cerebro también es muy sensible a los niveles bajos de glucosa en sangre porque sólo utiliza glucosa para producir energía y funcionar (salvo en condiciones de inanición extrema). Alrededor del 70% de la glucosa que entra en el organismo procedente de la digestión es redistribuida (por el hígado) de nuevo a la sangre para ser utilizada por otros tejidos. Las células que necesitan energía extraen la glucosa de la sangre mediante una proteína transportadora en sus membranas. La energía de la glucosa procede de los enlaces químicos entre los átomos de carbono. La energía de la luz solar fue necesaria para producir estos enlaces de alta energía en el proceso de fotosíntesis. Las células de nuestro cuerpo rompen estos enlaces y capturan la energía para realizar la respiración celular. La respiración celular es básicamente una combustión controlada de glucosa frente a una combustión incontrolada. Una célula utiliza muchas reacciones químicas en múltiples pasos enzimáticos para ralentizar la liberación de energía (sin explosión) y capturar de forma más eficiente la energía contenida en los enlaces químicos de la glucosa.
Seis nutrientes principales
Las proteínas son los “caballos de batalla” del organismo y participan en muchas funciones corporales. Como ya hemos dicho, las proteínas son de todos los tamaños y formas, y cada una está estructurada específicamente para su función concreta. En esta página se describen algunas de las funciones más importantes de las proteínas. Mientras las lees, ten en cuenta que la síntesis de todas estas proteínas diferentes requiere cantidades adecuadas de aminoácidos. Como puedes imaginar, consumir una dieta deficiente en proteínas y aminoácidos esenciales puede perjudicar muchas de las funciones del organismo. (Más adelante en la unidad se tratará este tema).
Se han descubierto más de cien proteínas estructurales diferentes en el cuerpo humano, pero la más abundante con diferencia es el colágeno, que constituye alrededor del 6 por ciento del peso corporal total. El colágeno constituye el 30% del tejido óseo y está presente en grandes cantidades en tendones, ligamentos, cartílagos, piel y músculos. El colágeno es una proteína fuerte y fibrosa compuesta principalmente por aminoácidos glicina y prolina. Dentro de su estructura cuaternaria, tres hebras de proteína se enroscan entre sí como una cuerda y luego estas cuerdas de colágeno se superponen a otras.
Funciones de los nutrientes en el organismo
Los alimentos no son una fuente de nutrientes en su forma original y no son absorbidos por las células y la sangre a menos que primero se descompongan en pequeños bloques. Este proceso -la digestión- tiene lugar en el tubo digestivo, donde los intestinos los absorben, el torrente sanguíneo los transporta a cada órgano y las células los absorben. La digestión y la absorción comienzan en la boca, donde se mastican y tragan los alimentos. A partir de ahí, bajan por el esófago hasta el estómago, donde se descomponen por completo.
Nuestro cuerpo se construye y se alimenta exclusivamente de lo que comemos y bebemos. Los alimentos son la fuente de toda la energía necesaria ¿Por qué tenemos que comer? ¿Sólo porque tenemos hambre? Eso no es todo. Las personas obtenemos energía de los alimentos. Necesitamos energía todo el tiempo, cuando corremos, saltamos, cantamos e incluso cuando dormimos. Creamos toda la energía que necesitamos comiendo. Las estructuras que componen el cuerpo humano, como los músculos, los órganos y los huesos, también se componen de los nutrientes que contienen los alimentos, es decir, que lo son. Por eso, comer e ingerir los nutrientes que proporcionan energía y se convierten en los componentes de nuestras estructuras corporales es esencial para mantener la vida humana.